واژهٔ میکروب یک اصطلاح کلی است که به باکتریها، ویروسها، آغازیان و مخمرها گفته میشود. منظور از این واژه در زبان محاورهای بیشتر ویروسها و باکتریهای بیماریزا میباشد.
میکروبیولوژی یا میکروب شناسی دانشی است که درباره میکروارگانیسمها یا جانداران بسیار ریز بحث و گفتگو میکند. جاندارانی که در میکروبیولوژی بیشتر بررسی میشوند شامل پروکاریوتها ، باکتریها، ویروسها، و یوکاریوتهایی مانند قارچ و تک سلولیها یا پروتوزوآها میباشد.